В далеком 2296 году, спустя два столетия после глобальной ядерной катастрофы, мир радикально разделен. Потомки элиты, некогда обладавшей властью и богатством, продолжают существование в изолированных, технологически совершенных убежищах, где имитируется комфортная, почти допотопная жизнь. Остальное же человечество вынуждено бороться за выживание на опустошенной поверхности планеты, в условиях жестокости, радиации и постоянной нехватки ресурсов. Именно в одном из таких автономных бункеров, Убежище 33, и проживает главная героиня, Люси Маклин. Ее жизнь, казалось, была распланирована: предстоящая свадьба с юношей из соседнего Убежища 32 должна была укрепить связи между подземными сообществами. Однако судьба готовит ей иной путь. Внезапное и беспощадное нападение рейдеров на ее дом рушит хрупкий порядок. Захватчики похищают отца Люси, оставляя девушку перед страшным выбором: смириться с потерей, следуя правилам безопасного подземного мира, или рискнуть всем. Полная решимости и еще не ведая, какие испытания ее ждут, наивная и отважная Люси вопреки всем запретам покидает безопасные стены убежища и поднимается на опасную, незнакомую поверхность. Ее единственная цель – найти предводительницу банды рейдеров и спасти отца. Путешествие по постапокалиптическим пустошам быстро становится для Люси суровой школой выживания. Идиллические представления о внешнем мире, почерпнутые из уцелевших книг и записей, разбиваются о реальность, полную опасностей, мутантов и отчаявшихся людей. Ее путь неожиданно пересекается с судьбами других ключевых фигур этого нового мира. Первым она встречает Максимуса, сурового и принципиального члена военно-религиозного ордена «Братство стали», чья философия и цели изначально чужды и непонятны девушке из убежища. Вскоре к ним присоединяется еще один странный спутник – загадочный мутант, промышляющий охотой за головами. Под этой личиной скрывается Купер Говард, некогда блиставшая звезда вестернов довоенной эпохи, чья собственная жизнь была навсегда искалечена катастрофой. Эта невероятная троица, каждый член которой представляет собой совершенно разные грани и идеологии выжившего человечества, вынуждена объединить усилия. Вместе они отправляются в эпическое и полное опасностей путешествие через пустоши, где их ждут не только внешние угрозы, но и внутренние конфликты, столкновение ценностей и раскрытие мрачных тайн прошлого. Люси предстоит не только найти похитителей, но и пересмотреть все, во что она верила, открыв для себя истинную природу своего собственного убежища, происхождения рейдеров и той сложной, жестокой, но и полной причудливой надежды цивилизации, что сумела вырасти на пепле старого мира.