Дождь, начавшийся внезапно и с такой силой, что небо будто разверзлось, заставил Дэндзи искать укрытия. Он стоял под навесом, мокрый и раздосадованный, ведь долгожданное свидание с Макимой, женщиной, которой он доверял и чье внимание было для него смыслом существования, оказалось под угрозой. Вода стекала по его куртке, а мысли путались между надеждой, что ливень скоро кончится, и горьким осознанием, что очередной луч света в его непростой жизни охотника на демонов может померкнуть. Именно в этот момент дверь соседнего кафе с легким звонком открылась, и оттуда вышла девушка с подносом, чтобы убрать столик. Их взгляды встретились. Это была Резе, работница заведения, и ее улыбка не была формальной или вежливой – она была теплой, искренней, словно луч солнца, пробившийся сквозь хмурые тучи. Неожиданно для самого себя Дэндзи заговорил с ней, и разговор, начавшийся с ничего не значащих фраз о погоде, постепенно потекла легко и непринужденно. В ее присутствии не было того давящего напряжения, того страха не оправдать ожиданий, который он часто ощущал. Она просто слушала, улыбалась, и в ее глазах не было скрытых расчетов или оценок, к которым он привык в своем опасном мире. Эта мимолетная встреча под дождем стала тем незаметным на первый взгляд поворотом, после которого привычная ось мира Дэндзи начала медленно, но неотвратимо смещаться. Его дни, ранее выстроенные вокруг заданий от государственной организации и редких, выстраданных встреч с Макимой, начали приобретать новые оттенки. Он стал заходить в то кафе чаще, под предлогом перекусить или выпить кофе, но на самом деле его тянуло туда то самое чувство простого человеческого общения, которого ему так не хватало. Резе всегда была рада его видеть, их беседы становились все длиннее, затрагивая не только повседневные мелочи, но и отголоски прошлого, мечты о будущем, которое Дэндзи раньше боялся даже представить. В ее компании он начал по-другому смотреть на обычные вещи: на вкус горячей еды, на шум города за окном, на собственную жизнь, которая до этого момента состояла почти исключительно из борьбы и выживания. Однако это зарождающееся чувство спокойствия и привязанности существовало не в вакууме. Оно создавало сложный, противоречивый фон для его прежней одержимости Макимой. Теперь его мысли, прежде полностью занятые ею, начали делиться, в них появилась путаница и сомнения. Он ловил себя на том, что сравнивает эти два совершенно разных присутствия в его жизни: одно – интенсивное, всепоглощающее, похожее на яркий ослепительный свет, рядом с которым все остальное меркло; другое – тихое, теплое, как уютный огонек в темноте, не требующий ничего взамен. Эта внутренняя трансформация, начавшаяся с обычной улыбки под дождем, постепенно готовила почву для глубоких перемен, ставя перед Дэндзи вопросы о доверии, искренности и том, что на самом деле составляет счастье в мире, где демоны скрываются в тени, а самые опасные битвы часто происходят в человеческом сердце.