Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, успешного банкира, который в 1947 году оказывается приговорённым к двум пожизненным срокам за убийство своей жены и её любовника, преступление, которого он не совершал. Оказавшись в суровой тюрьме Шоушенк, Энди сталкивается с жестокостью, коррупцией и безнадёжностью, царящими за её стенами. Несмотря на несправедливость приговора и постоянные испытания, включая нападения со стороны других заключённых и садистские выходки начальника тюрьмы, он отказывается сломаться. Вместо этого, используя свой острый ум, финансовую грамотность и непоколебимое терпение, Энди постепенно завоёвывает уважение как среди заключённых, так и среди охраны. Он находит неожиданного друга в лице Эллиса Бойда «Рэда» Рэддинга, влиятельного заключённого, способного «достать» что угодно, и именно через Рэда зритель наблюдает за многолетней трансформацией Дюфрейна из новичка в легенду Шоушенка. Основная повествовательная дуга сосредоточена на титаническом, растянувшемся на два десятилетия плане Энди по обретению свободы. Параллельно с помощью в бухгалтерских махинациях для коррумпированной администрации тюрьмы, что даёт ему определённые привилегии и доступ к ресурсам, он методично воплощает в жизнь свой замысел. Ключевым моментом становится обнаружение Энди неопровержимых доказательств своей невиновности, однако эти надежды на официальное оправдание цинично и жестоко уничтожаются тюремным начальством, заинтересованным в его молчании. Это событие становится поворотным пунктом, подталкивающим его к финальной стадии давно задуманного побега. Фильм мастерски детализирует гениальный и кропотливый способ, с помощью которого Дюфрейн не только физически преодолевает тюремные стены, но и совершает символическое очищение, разоблачая коррупционную систему Шоушенка и обеспечив себе новую жизнь. История завершается исполнением обещания о встрече на воле, подчёркивая непреходящие темы надежды, дружбы и того, как внутренняя свобода духа может сохраниться даже в самых бесчеловечных условиях, а также торжество человеческого упорства над системой, предназначенной для подавления личности.