События, охватившие Российскую империю в период с 1905 по 1924 год, представляют собой сложную и трагическую летопись социального взрыва, гражданского противостояния и коренного переустройства всей жизни. Начало этому процессу положила первая русская революция 1905-1907 годов, ставшая грозным предвестником грядущих потрясений. Накопившееся за десятилетия недовольство широких слоев населения – крестьян, рабочих, интеллигенции – выплеснулось в массовые стачки, вооруженные восстания и требования политических свобод. Хотя революция была подавлена, она глубоко расшатала устои самодержавия, обнажив непримиримые противоречия между властью и обществом. Участие в изнурительной Первой мировой войне стало катализатором, окончательно переполнившим чашу народного терпения. Экономика, не выдержавшая военного напряжения, рухнула, города голодали, а на фронтах царили хаос и поражения. Февральская революция 1917 года привела к отречению императора и падению монархии, однако новая власть оказалась неспособна остановить развал страны и вывести ее из войны. В этих условиях к осени 1917 года большевики, выдвинувшие простые и радикальные лозунги о мире, земле и власти Советам, сумели мобилизовать поддержку в крупных городах и среди солдат. Октябрьский переворот, свергнувший Временное правительство, положил начало самой кровавой фазе революции – многолетней Гражданской войне. Противостояние «красных» и «белых», в которое были втянуты десятки миллионов людей, быстро приобрело характер тотальной и беспощадной борьбы на уничтожение. Террор, голод, эпидемии и экономическая разруха стали повседневной реальностью для населения бывшей империи. Война сопровождалась политикой «военного коммунизма» с продразверсткой, запретом частной торговли и всеобщей трудовой повинностью, что лишь усугубляло хозяйственную катастрофу. Даже после окончания основных боевых действий и образования СССР в 1922 году страна продолжала жить в условиях жесточайшего кризиса. Смерть Владимира Ленина в 1924 году символически завершила эту эпоху непосредственного революционного перелома, оставив после себя общество, до основания разорванное и перемолотое социальной междоусобицей, но стоящее на пороге новых, не менее драматичных испытаний в виде форсированной индустриализации и коллективизации.